O alto do Caparaó é uma das regiões mais bonitas do Brasil, destino turístico que os visitantes procuram popularmente e o berço de cafés de excelência com um perfil sensorial complexo e delicado. Essa denominação de origem se encontra na divisa entre Minas Gerais e Espírito Santo, e 16 municípios a compõem. A região conta com uma área de 4.754,63 km².
É nesse território que se encontra o terceiro ponto mais alto do Brasil: o Pico da Bandeira, com 2.892 metros de altitude. Graças a esse relevo imponente, os produtores cultivam os cafezais da região em altitudes elevadas, variando entre 800 e 1.400 metros, um fator determinante para a produção de cafés especiais de altíssima qualidade. Muito além das serras e picos que desenham a paisagem, uma área de preservação da Mata Atlântica envolve a região. Trata-se de um verdadeiro santuário ecológico que abriga mais de mil nascentes e três das principais bacias hidrográficas de Minas Gerais, sendo elas: Rios Itabapoana, Itapemirim e Doce.
O Caparaó possui diversos microclimas que favorecem o cultivo do grão. Além disso, as elevadas altitudes da região proporcionam uma maturação mais lenta e prolongada, permitindo o desenvolvimento completo dos açúcares e nutrientes no fruto. A área também conta com um regime de chuvas abundante, com índices pluviométricos que variam de 1.200 a 1.600 mm anuais. Embora esse alto volume pudesse representar um desafio para o cafeeiro, as encostas íngremes onde os cafeicultores instalam as lavouras garantem uma drenagem equilibrada, evitando o encharcamento das raízes. Por fim, mesmo com a excelente exposição solar nas montanhas, a altitude atua como um regulador térmico, mantendo a temperatura média anual amena, entre 19°C e 22°C. É a sinergia de todas essas características que consagra o terroir do Caparaó como o cenário ideal para os cafés especiais, impulsionando uma produção média impressionante de 2,4 milhões de sacas por ano.
A região abriga diferentes pequenos produtores de café, que se dedicam integralmente para a melhora constante de suas lavouras. Para além disso, devido aos íngremes declínios, as famílias fazem a colheita de maneira 100% manual, a famosa coleta seletiva, na qual o agricultor colhe somente os grãos que estão maduros. Esse cuidado na hora da colheita conserva a qualidade e integridade do grão, garantindo um café de altíssimo nível.
No passado, a etapa de pós-colheita representava um grande desafio para os produtores devido à dificuldade de secar o café em um clima úmido. No entanto, o avanço das técnicas fez com que os produtores superassem totalmente esse gargalo. Hoje, os cafeicultores detêm domínio diante das adversidades climáticas das montanhas, graças ao avanço das tecnologias e dos métodos de manejo. Exemplos práticos dessa evolução são a implementação de terreiros suspensos e o uso de maquinários modernos para a secagem dos grãos.
Os cafés do Caparaó apresentam uma complexidade sensorial notável. Na xícara, quem degusta consegue perceber notas marcantes de mel, caramelo e chocolate, que nuances cítricas equilibram perfeitamente. De modo geral, uma fragrância e um aroma muito complexos, sabor suave, doçura intensa e acidez na medida caracterizam o perfil da região. Uma finalização prolongada e uma acidez delicada, que remete à vivacidade da laranja, completam a experiência.
São muitos os fatores que tornam o café dessa região tão especial: a natureza robusta e intensa, os relevos sinuosos e o clima úmido. Essas características traçam uma linha tênue entre o belo e o selvagem. É um lugar que, embora guarde grandes belezas, exige expertise e persistência de quem deseja desfrutar de toda a riqueza que esse terroir tem a oferecer. No final, toda essa riqueza natural e dedicação humana acabam resultando em um café excepcional, vibrante e com uma personalidade única.
São muitos os fatores que tornam o café dessa região tão especial: a natureza robusta e intensa, os relevos sinuosos e o clima úmido. Essas características traçam uma linha tênue entre o belo e o selvagem. É um lugar que, embora guarde grandes belezas, exige expertise e persistência de quem deseja desfrutar de toda a riqueza que esse terroir tem a oferecer. No final, toda essa riqueza natural e dedicação humana acabam resultando em um café excepcional, vibrante e com uma personalidade única.
